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Sous l'éclat sinistre des lunes des royaumes et des nuées de chauves-souris hurlantes marchent les armées des Seigneurs Ruinemânes. Ces hordes de cadavres animés sont soumises à la volonté de vampires aussi cruels que puissants, qu'une inextinguible soif de sang condamne à s'en prendre sans relâche aux vivants.

Au plus noir de la nuit, lorsqu'un vent glacial souffle sur les royaumes, les osts Ruinemânes quittent leurs cryptes solitaires. Ce sont les armées des morts sans repos, des hordes de cadavres pourrissants et de revenants malveillants animés par la magie nécromantique. Soumis à la volonté de leurs maîtres vampires, ils sont un fléau constant pour la civilisation. Bien qu'un seul squelette ou un zombie Marchemort ne présente pas une menace pour les soldats bien entraînés des cités franches, en nombre suffisant, ils peuvent abattre un puissant seigneur des Éternels de l'Orage. Pis, sitôt qu'ils tombent, les morts-vivants sont aussitôt ressuscités , appuyés par les dépouilles ranimées de leurs adversaires vaincus. Ce n'est qu'en détruisant les vampires Ruinemânes qui commandent ces terrifiantes armées que leurs séides peuvent être véritablement vaincus, ce qui est tout sauf une tâche aisée.

Les vampires Ruinemânes infestent les Royaumes Mortels depuis des temps immémoriaux, et ils figurent en bonne place dans les plus sinistres légendes. Ils sont doués d'une force et une vitesse supérieures à celles d'un humain ordinaire, et beaucoup possèdent des connaissances très étendues dans le domaine de la nécromancie. Toutefois, ces pouvoirs ont un prix effroyable, car les vampires doivent consommer de grandes quantités de sang frais pour survivre. Bien que nombre d'entre eux se voient comme les plus raffinés des non-morts, une aristocratie nocturne plus digne d'être révérée qu'un vulgaire automate d'os ; une goule démente ou un esprit fugace, en vérité, ils sont aussi cruels et maléfiques que tout autre champion de Nagash. Les vampires comptent parmi les plus individualistes des non-morts et ils conservent les obsessions et ambitions de leur vivant, souvent à une échelle davantage en accord avec leur pouvoir accru.

Certains nobles Ruinemânes , notamment les natifs des Territoires Primordiaux de Shyish, peuvent cohabiter avec les vivants, sur qui ils règnent généralement en tant que despotes éclairés, ne prélevant chez leurs sujets qu'assez de sang pour survivre. Toutefois, ce sont le plus souvent des seigneurs de guerre ou des tyrans désireux de régner sur un empire de tombeaux silencieux, drainant le sang des vivants au cours de festins démoniaques avant d'ajouter leurs dépouilles à leurs hordes putréfiées.

Chaque vampire est tenaillé par une irrépressible soif de sang. Peu importe le degré de raffinement que la victime de la malédiction Ruinemâne présente au monde, son cœur racorni est celui d'un prédateur. Certains cherchent à maîtriser cette soif de sang, et goûtent le fluide vital des vivants comme un gourmet savoure un grand cru. D'autres se laissent posséder par leurs appétits, déchiquetant leur proie en se délectant de leur force impie. Dans tous les cas, ce sont des terreurs pour les mortels. La Guerre des Âmes opposa les vivants aux non-morts, et bien que ce conflit ait cédé la place à des guerres plus bestiales, dans les régions les plus reculées des nations sigmarites, les vampires poursuivent leurs campagnes contre quiconque s'oppose à leur règne.

Il se dit que c'est Neferata, Reine de Nulahmia et Mortarque du Sang, qui fut la première porteuse de la malédiction Ruinemâne. Dans un pays qui était déjà ancien avant la fin du Monde-qui-Fut, elle employa les connaissances nécromantiques de Nagash pour préparer l'Élixir de Vie, une potion censée lui accorder l' immortalité et, d'une certaine façon, c'est ce qu'elle obtint.

Les vampires engendrent leur descendance par le "baiser de sang", un rituel secret différent pour chaque vampire. Certains parviennent à se mêler à la société, masquant leurs sanglants excès sous des dehors opulents. D'autres sombrent dans la sauvagerie, et cherchent à étancher leur soif à la moindre occasion, du moins jusqu'à ce que l'Ordre d'Azyr et ses alliés chasseurs de vampires les retrouvent et mettent fin à leurs tourments par le fer et le feu.

Les vampires Ruinemânes sont liés par un réseau complexe de lignées diverses, en une macabre parodie de la noblesse d'Azyr, chacune possédant ses particularismes et ses obsessions. Les plus grandes servent dans les Légions du Sang et de la Nuit, les armées des Mortarques Neferata et Mannfred von Carstein, respectivement.

Qu'ils soient engendrés par les champions de Nagash : ou liés par d'autres moyens, ils en vienent fatalement à partager les prédilection de leur maître pour la traîtrise et l'autorité. Il est rare que les Mortarques estiment que leur participation à une bataille est nécessaire, mais quand c'est le cas, la ruse et les talents de ces vampires millénaires sont consacrés à la destruction totale de leurs adversaires.

Après les grandes légions viennent des clans mineurs appelés dynasties. En général, celles-ci sont issues d'un seul géniteur, et bien qu'elles soient plus petites et plus localisées que les réseaux de féodalités morbides des légions, elles n'en sont pas moins redoutables. La plus tristement célèbre de ces dynasties est sans doute celle des Vyrkos. Issus des désolations glacées de Shyish, ces vampires dissimulent leur sauvagerie sous les atours de seigneurs guerriers rustiques. Ce sont eux qui régnaient sur la cité maudite d'Ulfenkarn, en bordure du Nadir de Shyish, et le nom de Radukar le Loup, le plus redoutable des Vyrkos, est murmuré avec crainte dans tous les Territoires Primordiaux.

Les Kastelai sont des chevaliers sanguinaires liés au Fort Pourpre, une forteresse surnaturelle qui apparaît dans tous les royaumes de façon apparemment aléatoire. Ces assemblées de parangons martiaux non-morts sont au service du Prince Vhordrai, un fier seigneur Ruinemâne qui se rebella jadis contre Nagash et fut condamné à la servitude éternelle. Mais les vampires les plus effrayants sont sans doute les Avengorii, des horreurs difformes qui considèrent la part monstrueuse des Ruinemânes non comme une malédiction, mais comme un don : et en cette ère de guerre bestiale, qui pourrait leur donner tort ? Ils comptent parmi les plus redoutables de tous les vampires Ruinemânes, accompagnés qu' ils sont par des groupes de dragons morts-vivants et les monstrueuses Chiropterreurs.

Il existe d'innombrables dynasties dans les Royaumes Mortels, unies seulement par leur sentiment de supériorité et leur loyauté, de gré ou non, envers le Grand Nécromancien.

Tout noble Ruinemânes qui se respecte s'entoure d'un grand nombre d'esclaves et de serviteurs, pour mieux imiter les aristocrates, ou pour étaler leur puissance per­sonnelle, car en tant que créatures de Nagash, ils partagent sa soif de domination. Créatures individua­listes par nature, les cours nocturnes des vampires peuvent être variées, mais certains types de proscrits et d'entités se retrouvent couramment auprès de l'aristocratie Ruinemâne.

Les Nécromanciens sont des êtres mauvais qui cherchent dans la sorcellerie le moyen d'échapper à leur mortalité. Ironiquement, ils sont devenus des créatures de la tombe. Les Rois Revenants sont les squelettes d'anciens rois ou seigneurs de guerre. Certains règnent sur leur propre empire de Raclemort, mais il est plus courant d'en rencontrer un soumis à un vampire. Au combat, ils œuvrent aux côtés de vampires mineurs engendrés par le Ruinemâne dirigeant, maintenant la cohésion de l'armée tout en massacrant sans remords l'ennemi. L'énergie nécromantique qui entoure ces êtres est si intense que leur présence suffit à ranimer des cadavres pour qu'ils se joignent à l'assaut. Cette énergie peut aussi être dirigée sur l'ennemi sous forme d'effroyables maléfices.

Pour les citoyens des nations de Sigmar, les armées des Seigneurs Ruinemânes sont particulièrement terrifiantes, car rares sont ceux qui peuvent conserver leur courage face à un rappel aussi brutal de leur condition mortelle. Alors que là guerre s'enlise et que les pertes s'élèvent ; les hordes de morts-vivants prennent un tour plus sinistre encore : nombre de guerriers se voient en effet forcés de combattre les cadavres animés de leurs camarades et de leurs êtres chers, réduits à l'état de marionnettes soumises à la volonté des vampires. Les zombies Marchemort sont en première ligne de telles armées, car bien que ce soit de piètres combattants, ils se jettent sans relâche sur les lames de l'ennemi, qui épuise flèches et balles contre leur chair morte avant même que le véritable assaut ait commencé. Les lents squelettes Raclemort sont des troupes à peine plus compétentes. Nombre d'entre eux sont les vestiges d'anciens guerriers qui conservent une partie de leurs compétences d'antan, et c'est doublement vrai pour les Gardes des Cryptes et les Chevaliers Noirs, des revenants d' élite dotés de lames ensorcelées chevauchant d'infatigables coursiers squelettiques. Les féroces Loups Funestes et des chauves-souris monstrueuses rôdent aux abords du champ de bataille, leurs hurlements macabres résonnant partout comme ils entraînent leurs proies dans la nuit.

Mais les plus redoutables guerriers des armées Ruinemânes sont sans conteste les vampires eux-mêmes. Engoncés dans des armures mor­bides et chevauchant des palanquins enchantés ou de féroces créatures spectrales, ils sont la lance pointée vers le cœur des ennemis de Nagash. Leurs réflexes surnaturels, leur force colossale et l'expérience de plusieurs siècles en font d'excellents combattants, et il suffit parfois d'une poignée d'entre eux pour mettre en déroute une armée mortelle.

Ceux qui résistent sont voués à un sort peu enviable, drainés de leur sang avant d'être contraints de servir leur meurtrier - grossissant ainsi les rangs des esclaves de l'aristocratie Ruinemânes.